D'où viennent les lois physiques ?

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Extraits du magazine Geo Savoir – mars-avril 2012

Entretien avec Etienne Klein

A-t-on la moindre idée, aujourd'hui, d'où viennent les lois physiques ?

Non, nous ne savons pas répondre à cette intéressante question. Les lois physiques sont-elles solidaires de l'Univers ou résident-elles hors de lui ? Imaginons deux électrons, les tout premiers apparus dans l'Univers. Porteurs de charges électriques de même signe, ils subissent une force électrique qui a tendance à les éloigner l'un de l'autre, d'autant plus fortement qu'ils sont plus proches. C'est l'une des lois de l'électromagnétisme qui le leur impose. Mais comment nos deux électrons connaissent-ils cette loi physique que nous, humains, devons étudier à l'école ? Est-elle inscrite, depuis leur apparition, au fin fond de leur être ? L'ont-ils apprise par cœur ? Sont-ils capables de la décrypter de loin sur le grand tableau noir de l'Univers ? Obéissent-ils plutôt à des consignes qui proviendraient de l'extérieur du monde ? Ou encore entament-ils des négociations avec l'Univers pour déterminer ensemble le meilleur comportement pour des particules électriquement chargées ? J'ai l'air de plaisanter, mais le statut des lois physiques demeure une authentique question métaphysique.

Dieu finit toujours par apparaître dans ce débat…

Je le disais, pour expliquer la transition du non-être à l'être, il faut déjà installer dans le non-être une potentialité qui lui permette… de cesser d'être un non-être ! C'est une difficulté logique que certains jugent assez grave pour considérer que l'Univers n'a pas eu d'origine. Pour d'autres, c'est le signe qu'une entité transcendante, disons Dieu, a agi. Mais il ne s'agit là que d'un moyen de nommer le mystère, pas de le résoudre ! C'est pourquoi je ne crois pas que l'identification de la bonne théorie du Tout épuiserait la question de l'Etre: pourquoi y'a-t-il quelque chose, plutôt que rien ?